Y học cổ truyền (còn được gọi là y học bản địa hoặc y học dân gian) bao gồm các khía cạnh y học của kiến thức truyền thống phát triển qua nhiều thế hệ trong các xã hội khác nhau trước thời đại của y học hiện đại. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) định nghĩa y học cổ truyền là "tổng hợp của các kiến thức, kỹ năng và thực hành dựa trên lý thuyết, niềm tin và kinh nghiệm bản địa của các nền văn hóa khác nhau, dù có thể giải thích hay không, được sử dụng trong việc duy trì sức khỏe. như trong phòng ngừa, chẩn đoán, cải thiện hoặc điều trị bệnh thể chất và tinh thần ".[1] Y học cổ truyền tương phản với y học khoa học.Ở một số nước châu Á và châu Phi, có tới 80% dân số phụ thuộc vào y học cổ truyền để chăm sóc sức khỏe ban đầu của họ. Khi nó được chấp nhận bên ngoài văn hóa truyền thống, y học cổ truyền thường được coi là một hình thức của y học thay thế.[1] Các thực hành của môn được gọi là y học cổ truyền bao gồm y học cổ truyền châu Âu, y học cổ truyền Trung Quốc, ma thuật Mayongia bản địa truyền thống (Assam), y học bản địa truyền thống của Assam và phần còn lại của đông bắc Ấn Độ, y học cổ truyền Hàn Quốc, y học cổ truyền châu Phi, Ayurveda, Siddha, Unani, Y học Iran cổ đại, Iran (Ba Tư), Y học Hồi giáo, Muti và Ifá. Các ngành khoa học nghiên cứu y học cổ truyền bao gồm thảo dược học, ethnoménine, ethnobotany và nhân học y tế.Tuy nhiên, WHO lưu ý rằng "việc sử dụng thuốc hoặc thực hành truyền thống không phù hợp có thể có tác dụng tiêu cực hoặc nguy hiểm" và " cần nghiên cứu thêm để xác định tính hiệu quả và an toàn" của một số phương pháp và cây thuốc được sử dụng bởi các hệ thống y học cổ truyền.[1] Cuối cùng, WHO đã thực hiện chiến lược 9 năm để "hỗ trợ các quốc gia thành viên trong việc phát triển các chính sách chủ động và thực hiện các kế hoạch hành động nhằm tăng cường vai trò của y học cổ truyền trong việc giữ cho dân số khỏe mạnh." [2]